提起長(zhǎng)城，人們通常會(huì)想到位于北京、河北以及西部廣袤大地上延綿萬里的明長(zhǎng)城。然而，中國(guó)最古老的長(zhǎng)城卻是在中原腹地。地處中原內(nèi)陸的河南省南陽市、平頂山市、駐馬店市等地的山脊上也蜿蜒著一段長(zhǎng)城，因其修筑于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)，故稱“楚長(zhǎng)城”。
楚長(zhǎng)城，距今已有2600余年的歷史，比秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后修建的秦長(zhǎng)城還要早，是我國(guó)修筑最早的長(zhǎng)城。
2020年，國(guó)家文物局發(fā)布第一批國(guó)家級(jí)長(zhǎng)城重要點(diǎn)段名單，楚長(zhǎng)城葉縣段名列其中。
悠悠數(shù)千載，相較于聞名中外的明長(zhǎng)城，歲月更加久遠(yuǎn)的楚長(zhǎng)城漸漸湮沒在歷史的長(zhǎng)河中。隨著近些年考古研究不斷深入，人們逐漸確定了楚長(zhǎng)城的具體位置和構(gòu)建方式。2015年，河南省考古研究院對(duì)楚長(zhǎng)城葉縣段部分墻體和兵營(yíng)遺址進(jìn)行了搶救性考古發(fā)掘。
河南省葉縣文物局原副局長(zhǎng)賈志功介紹，當(dāng)時(shí)，楚長(zhǎng)城主要是針對(duì)北方中原國(guó)家的進(jìn)攻，在山的北邊修筑了大量的墻體?！敖?jīng)過我們考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)它墻體北邊有墻基，在南邊也有一道墻基。古人就地取材，拿著當(dāng)?shù)氐乃槭^、碎土把兩道墻基中間給攏起來，這樣能主要抵御敵方的進(jìn)攻，特別是讓對(duì)方的輜重過不來，達(dá)到這種目的”，他說。
據(jù)專家介紹，楚長(zhǎng)城修筑體現(xiàn)出“因地形，用險(xiǎn)制塞”的特點(diǎn)，古人依據(jù)山勢(shì)地形因地制宜就地取材，由墻體、關(guān)隘、兵營(yíng)、烽火臺(tái)、古道、自然山險(xiǎn)及河流等多種元素共同構(gòu)成的一個(gè)軍事攻防體系。
作為楚長(zhǎng)城遺址的代表，葉縣楚長(zhǎng)城承接貫通南北文化，是中原腹地緊密聯(lián)結(jié)江漢地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的有力佐證，是古代勞動(dòng)人民的又一偉大創(chuàng)舉。
2021年，楚長(zhǎng)城葉縣段入選國(guó)家文物局《大遺址保護(hù)利用“十四五”專項(xiàng)規(guī)劃》。圍繞楚長(zhǎng)城保護(hù)，當(dāng)?shù)卣趯?duì)現(xiàn)存墻體進(jìn)行保護(hù)性修繕，同時(shí)規(guī)劃建設(shè)長(zhǎng)城國(guó)家文化公園（葉縣段），讓長(zhǎng)城文化和文化遺產(chǎn)煥發(fā)新的生機(jī)和活力。河南省葉縣文化廣電和旅游局黨組書記局長(zhǎng)婁毅介紹說，當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)了一個(gè)楚長(zhǎng)城觀光風(fēng)景道，便于游客游覽觀光長(zhǎng)城。同時(shí)，還要建設(shè)一個(gè)葉縣楚長(zhǎng)城數(shù)字化展示體驗(yàn)館，來展示長(zhǎng)城的歷史文化和歷史遺物。